9 апреля 2017 года, в воскресенье, в 12.00 с полуденным выстрелом пушки на берегу Кронверкской протоки Петропавловской крепости состоялись традиционные старты моделей ракет, основным материалом для постройки которых стала бумага.
Координатором этих стартов вот уже 29 лет является Сергей Павлович Гарезин, руководитель лаборатории ракетно-космического моделирования «Метеор» Санкт‑Петербургского городского Дворца творчества юных, мастер спорта по ракетомодельному спорту, председатель секции ракетно-космического моделирования Северо-Западной межрегиональной общественной организации (СЗМОО) Федерации Космонавтики.
Юные моделисты из шести учреждений дополнительного образования детей, секций и кружков ракетомоделирования, запустили более 50 моделей, вес которых составлял от 30 до 350 граммов. Компактный модельный двигатель на твердом топливе, реактивная тяга, и вот модель уже в небе над Петропавловской крепостью, парашют, приземление… Модели поднимались на высоту до 200 метров, а вся публика, а зрителей собралось около 500 человек, с пристрастием наблюдали за стартами.
В этом году старты были посвящены 60-летия запуска первого в СССР искусственного спутника Земли (1957 года). Дата этого запуска является началом космической эры человечества. Все присутствующие почтили память ушедшего из жизни Г.М. Гречко, советского космонавта, дважды Героя Советского Союза.
Специальным гостем стартов стал Сергей Константинович Крикалёв, советский и российский авиационный спортсмен и космонавт, Герой Советского Союза и Российской Федерации. Сергей Константинович запустил одну из ракет, а после запуска оставил свой автограф на ракетах всех участников показательных испытаний.
Праздновать День космонавтики запуском ракет на Заячьем острове стало нашей городской традицией, и это событие приобрело популярность среди горожан, которые каждый год приходят на старты моделей ракет в Петропавловскую крепость.